El impacto de los smartphones y las redes sociales en la adolescencia 

Por Oscar Gabriel Pineda 

Desde hace ya varios años, los smartphones y las redes sociales vinieron a alterar el orden de las cosas y ahora vivimos en un mundo hiperconectado. Esto nos ha afectado a todos, pero en particular afecta a los adolescentes. 

Los adolescentes de hoy tienen acceso a más información, más oportunidades y más formas de comunicarse que cualquier generación anterior. Pero, paradójicamente, esta conexión constante parece estar acompañada de un sentimiento creciente de soledad, ansiedad y desconexión. ¿Cómo es posible que, estando más conectados que nunca, muchos jóvenes se sientan más solos que nunca? 

El medio es el mensaje, el medio es la metáfora: cómo las tecnologías moldean nuestro mundo 

Marshall McLuhan (1911-1980) fue un filósofo, teórico de la comunicación y profesor canadiense, pionero en el estudio de los efectos culturales de los medios de comunicación. 

McLuhan nos dice que el verdadero impacto de una tecnología no está en el contenido que transmite, sino en el medio mismo. Es decir, la forma en que recibimos la información es más importante que la información en sí. Al adoptar un nuevo medio, no solo cambiamos cómo hacemos las cosas, sino también cómo pensamos y cómo nos relacionamos con el mundo. Por ejemplo, la imprenta no solo nos dio libros; nos dio una forma lineal y lógica de pensar. La televisión no solo nos dio programas; nos dio una cultura basada en la imagen y el espectáculo. Y hoy, internet no solo nos da información; nos da una forma fragmentada y acelerada de entender el mundo. 

Por otro lado, Neil Postman (1931-2003) fue un crítico cultural, educador y discípulo de McLuhan. Postman usa la analogía de la caja de Petri para explicar que cada tecnología crea un ecosistema en el que ciertas ideas y valores florecen, mientras que otros se extinguen. Por ejemplo, la imprenta creó un ecosistema basado en la lógica, la argumentación lineal y la profundidad intelectual. En cambio, la televisión creó un ecosistema basado en la imagen, la velocidad y el entretenimiento. 

Ambos comparten una premisa: los medios no son meros canales, sino fuerzas que reconfiguran la sociedad. Mientras McLuhan se centra en cómo los medios extienden (o amputan) nuestras capacidades cognitivas, Postman enfatiza sus consecuencias culturales y políticas. En la era digital, sus ideas son esenciales para analizar: 

• Por qué las redes sociales fomentan polarización (el formato "viral" premia la emocionalidad sobre la razón). 
• Cómo plataformas como Twitter o Instagram redefinen identidad, memoria y verdad. 
• Los desafíos para la educación y el periodismo en entornos dominados por lo efímero. 
• Ambos nos invitan a cuestionar no solo lo que consumimos, sino cómo el medio en que lo hacemos nos cambia.